La Coupe du monde 2026 se joue aussi en dehors des terrains. À mesure que l’équipe de France poursuit son parcours, plusieurs déclarations à caractère raciste et xénophobe visant la composition des Bleus ont ravivé le débat sur l’identité nationale. Des personnalités politiques étrangères ont remis en cause la « francité » de certains internationaux en raison de leurs origines, suscitant une vague d’indignation en France.
La polémique la plus récente est venue de l’ancien Premier ministre espagnol, Mariano Rajoy. À la veille de la demi-finale opposant la France à l’Espagne, il a affirmé que les Bleus évoluaient « sans Français », faisant allusion aux origines africaines ou étrangères de plusieurs joueurs de la sélection. Ces propos ont provoqué une levée de boucliers. De nombreux responsables politiques français ont dénoncé une déclaration raciste et contraire aux valeurs du sport. L’ambassade de France à Madrid a rappelé que l’ensemble des joueurs de l’équipe de France sont de nationalité française et que la grande majorité d’entre eux sont nés sur le territoire français. L’association SOS Racisme a, de son côté, annoncé le dépôt d’une plainte, estimant que ce type de discours nourrit des préjugés discriminatoires.
Quelques jours auparavant, une autre controverse avait éclaté après les déclarations de la sénatrice paraguayenne Celeste Amarilla. Prenant pour cible Kylian Mbappé et, plus largement, la sélection française, elle avait tenu des propos largement condamnés pour leur caractère raciste. La Fédération française de football (FFF) avait réagi avec fermeté en dénonçant des déclarations « délictueuses et condamnables ». Dans un communiqué, elle avait rappelé que les joueurs de l’équipe de France représentent la République française et que s’en prendre à eux en raison de leurs origines revient à s’attaquer aux valeurs de la nation. La FFF avait également annoncé avoir saisi la justice.
Si ces attaques venues de l’étranger ont choqué l’opinion, elles rappellent aussi une réalité bien connue en France. Depuis de nombreuses années, certains internationaux issus de la diversité sont régulièrement confrontés à un traitement à géométrie variable. Lorsqu’ils brillent sur le terrain, ils sont célébrés comme des héros français. En revanche, lorsqu’ils commettent une erreur ou traversent une mauvaise période, leurs origines sont parfois remises en avant et ils sont désignés par le pays de leurs parents ou de leurs ancêtres, avant qu’il ne soit rappelé qu’ils sont « naturalisés » ou Français d’origine étrangère. Une perception dénoncée par de nombreux observateurs, qui y voient le reflet de préjugés persistants, loin de l’esprit d’unité que le football est censé incarner.
WARAA
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